Módulo 4

La princesa Liberia y la fundación de Cádiz



Sobre cómo se pobló y se amuralló la isla de Cádiz, y cómo se hicieron el puente y los caminos.

El rey Espán tenía una hermosa hija llamada Liberia que sabía mucho de astrología, pues se la había enseñado el mayor sabio que había en España en aquel tiempo; en efecto, la había aprendido de Hércules, y también de Atlas, su astrólogo. Y por esta razón, Espán se puso de acuerdo con ella para poblar Cádiz, que era un lugar muy peligroso por tres motivos: primero, porque no había allí suficiente agua; segundo, por un brazo de mar que tenían que atravesar en barco; y tercero, porque la tierra era tan cenagosa que los hombres no podían llegar allí en invierno, sino con peligro de sus vidas y sus pertenencias. Así que el rey Espán pidió consejo a su hija acerca de cómo poblar aquel lugar. Ella le dijo que le aconsejaría con la condición de que no la obligara a casarse sino con quien ella quisiese. Y él, fiándose de ella y porque consideraba que lo decía por su bien, aceptó.

Espán no tenía ningún otro hijo ni hija que heredase lo suyo, así que venían a pedírsela reyes y hombres nobles extranjeros, por un lado porque era muy hermosa y muy inteligente, y por otro porque heredaría el reino. De modo que hubo muchos que la pretendieron con los que ella no se quiso casar. Y estuvo así mucho tiempo, de manera que su padre iba envejeciendo y los hombres de aquella tierra, temiendo que muriese, le solicitaron que casase a su hija, para que cuando él falleciese no quedaran ellos sin señor. Espán les dijo que fuesen a pedírselo a ella, pues a él le parecía muy bien. Ellos fueron y pidiéronle a la princesa que se casase, y ella aceptó y dijo que, aunque había dispuesto de no casarse más que con quien ella quisiese, que si esta vez llegara algún pretendiente que la conviniese, que se casaría con él, puesto que ellos tanto lo requerían.

Entonces vinieron a pedirla en matrimonio tres hijos de reyes muy ricos y nobles. Uno de Grecia, el otro de Escancia y el tercero de África. El padre, cuando lo supo, se alegró mucho, pues vio que eran muy hermosos, apuestos y discretos. Además, supo que eran hombres muy ricos, de modo que los recibió muy bien y los honró mucho. Después cada uno habló con él y le solicitaron a su hija. Él les respondió que se dirigieran a ella, y que el que ella eligiese por marido a él le parecería bien. Así lo hicieron, y después de que cada uno hubiese hablado, ella les contestó que volviesen los tres juntos al día siguiente y que les respondería a los tres a la vez. Ellos se sorpredieron de que les mandara ir juntos, y pensaron que era una broma, pero así lo hicieron.

Cuando llegaron al día siguiente, ella les preguntó que cuál de ellos la amaba más, y cada uno dijo que él. Entonces ella respondió que tenía por cierto que cada uno la amaba más, pero que actuarían de la siguiente manera: que hiciesen por ella lo que les pediría, y que se casaría con quien antes lo acabase. Ellos respondieron que les dijese lo que quería, que lo harían de muy buena gana. Entonces les explicó que aquel era el lugar que su padre más amaba, y que allí quería fundar la capital de su reino, pero para ello eran necesarias tres cosas. La primera, cercar bien la ciudad de murallas y torres, y edificar allí un hermoso palacio para ella y para quien fuese su marido; la segunda, levantar un puente para entrar en la ciudad y por donde canalizar el agua; la tercera, que había tanto barro en invierno que no se podía entrar si no se construían caminos por donde se pudiese pasar sin problema. Y de estas tres cosas, que cada uno se ocupase de una, y aquel que primero la acabase sería su marido y el señor de aquella tierra.

Era tan grande el deseo que los tres tenían de casarse con la princesa, que aceptaron de buena gana, y enviaron a buscar muchos ingenieros, y con las riquezas que habían traído, pusieron tan gran empeño que en poco tiempo estaba casi todo terminado. El que primeró acabó fue el de Grecia, que se llamaba Pirus. Este había levantado el puente, y había construido la canalización del agua. Entonces se dirigió a la princesa y le anunció que había terminado su trabajo. Ella se alegró mucho y le prometió que se casaría con él, pero le pidió que no dijese que había terminado hasta que los otros estuviesen a punto de acabar sus obras, y entonces se casaría con él, y entre los dos acabarían con facilidad lo poco que quedara. Él así lo hizo, y esperó a que los otros estuvieran a punto de terminar. Entonces llamó al rey y le enseñó cómo había acabado, y abrió el canal e hizo llevar el agua a la ciudad.

El rey se complació y lo casó con su hija, y a los otros dos les ofreció grandes regalos y los despidió lo más contentos que pudo. Así es como fue poblada la ciudad y la isla de Cádiz, que fue una de las más bellas cosas que hubo en España. Y el rey Espán la amaba tanto, que allí estableció su corte y allí se coronó, y la hizo capital de todo su reino, y así permaneció durante toda su vida.